Vins italiens

Il est impossible de déterminer une date précise pour les débuts de la viticulture dans l'Italie actuelle. Des découvertes archéologiques prouvent toutefois que la vigne était déjà connue à l'époque préhistorique. Les colons grecs reconnurent tôt que la Sicile et la Calabre étaient des régions idéales pour la culture de la vigne et nommèrent la région «Œnotria»: terre du vin.

L'ascension des Romains au rang de puissance mondiale favorisa la diffusion de la viticulture dans toute l'Europe; les exigences envers les vins de qualité augmentèrent, et le commerce du vin était né. Après l'effondrement de l'Empire romain, le vin fut surtout produit pour la consommation propre. C'est aux monastères que l'on doit la préservation du savoir sur le vin et la vigne.

Au 19e siècle, la majeure partie des vignes fut victime du phylloxéra. La production ne put reprendre qu'avec des porte-greffes américains résistants. Après la Seconde Guerre mondiale, l'Italie adopta de nouvelles lois sur l'appellation d'origine contrôlée, et le vin italien retrouva sa popularité.

Le vin est cultivé sur plus de 900'000 hectares. La viticulture est un facteur économique important. Les conditions climatiques et les natures de sol inégales des régions sont à l'origine de la diversité bien connue: du Tyrol du Sud alpin à la Toscane jusqu'aux Pouilles méditerranéennes.